Forscher haben einen neuen Weg gefunden, um Salzwasser in Trinkwasser zu verwandeln
Zahlen der UNO zufolge haben fast eine Milliarde Menschen auf der Welt keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser, etwa vier Millionen Menschen sterben jährlich durch Wassermangel.
Und am stärksten wächst die Bevölkerung ausgerechnet in Regionen, die besonders stark von Wasserknappheit betroffen sind, wie Asien und Afrika. Die Situation dort wird sich künftig also immer weiter verschärfen.
Schon lange Zeit beschäftigen sich Wissenschaftler deshalb mit der Entsalzung von Meerwasser.
Das Potenzial ist riesig, denn zwei Drittel unserer Erde sind von Wasser bedeckt. Der größte Teil davon, 97,4 Prozent, ist Salzwasser. Etwa 300 Millionen Menschen sind bereits von Entsalzungsanlagen abhängig. Die bisherigen Anlagen sind aber teuer und verbrauchen viel Energie.
Ein Team aus Wissenschaftlern der University of Manchester haben unter der Leitung von Rahul Nair jetzt ein Sieb entwickelt, das zuverlässig Salz aus Meerwasser herausfiltert. Es besteht aus Graphen — einem zweidimensionalen Kohlenstoffmaterial, das aus nur einer einzigen Atomlage besteht.
Die hauchdünne Membran lässt Wasser durch und hält Salze zurück
Sein Aufbau ähnelt einem Maschendrahtzaun. Die Kohlenstoffatome liegen in einer Ebene und sind untereinander verbunden, wobei sie ein Netz aus sechseckigen Waben bilden, eine Art Folie. Das Material ist biegsam und zugleich reißfester als Stahl — ein echter Wunderwerkstoff, für dessen Erforschung russische Wissenschaftler 2010 den Physik-Nobelpreis bekommen haben.
Das extrem dünne Material lässt sich allerdings nur schwer handhaben und bislang gestaltete es sich als schwierig, Membranen aus Graphen im großen Stil herzustellen.
Die Lösung der britischen Forscher ist ein chemisches Derivat namens Graphenoxid. Es ist günstiger und einfacher herzustellen. „Graphenoxid lässt sich im Labor durch simple Oxidation herstellen“, sagte Rahul Nair zu BBC. In der Studie, die kürzlich im Fachblatt „Nature Nanotechnology“ publiziert wurde, erklären die Wissenschaftler, dass Graphenoxid wie eine Art Tinte oder Lösung —
Source:: Business Insider.de