Zwölf Jahre lang galt Image als spurlos verschwunden: Hobby-Astronom findet verlorenen Nasa-Satelliten
Der Satellit sei längst tot, da waren sich die Nasa-Wissenschaftler sicher. Seit 2005 hatten sie kein Signal mehr empfangen. Dann kam Post von einem kanadischen Hobby-Astronomen: Image lebt!
Scott Tilley wunderte sich zuerst nicht, als er seine Weltraumdaten vom 20. Januar auswertete und ein unbekanntes Signal entdeckte. Der kanadische Hobby-Astronom verfolgte eigentlich die geheimnisvolle Raumfahrtmission Zuma, die Anfang Januar gestartet und angeblich missglückt war.
Doch die Funksignale, die Tilley entdeckte, gehörten zu einem anderen Satelliten. Einem, den Nasa-Wissenschaftler eigentlich längst aufgegeben hatten: dem seit fast 13 Jahren verschwundenen Image.
Seit 2005 war der Nasa-Satellit Image verschwunden
Image war im März 2000 gestartet. Er sollte beobachten, wie der Sonnenwind das Plasma in der Magnetosphäre der Erde beeinflusst. Eine erfolgreiche Mission: Knapp 40 wissenschaftliche Entdeckungen ermöglichte der Satellit – bis er am 18. Dezember 2005 plötzlich verstummte, schreibt die Nasa in einem Bericht.
Doch jetzt ist Image wieder on air: Gemeinsam mit einem anderen Amateurfunker konnte Scott Tilley die Signale des verschollenen Satelliten bis Oktober 2016 zurückverfolgen. Der Hobby-Astronom kartografiert mit Hilfe einer Spezialantenne und einer Software die Umlaufbahnen von Satelliten anhand derer Funksignale. Das erklärt der Kanadier in seinem Blog.
Tilley meldete seinen Fund. Daraufhin wurde das Goddard Space Flight Center in Greenbelt (USA) aktiv. Am Dienstag verkündete die Nasa auf Twitter: Image lebt!
Scott Tilley, der glückliche Hobby-Astronom, steht nun in engem Austausch mit den Nasa-Wissenschaftlern. Die untersuchen derzeit den aktuellen Zustand von Image. Das werde aber ein bis zwei Wochen dauern. (kin)
Source:: Blick.ch – Ausland